Suntory: Japans første maltwhisky-producent

Suntory er den japanske producent, der grundlagde Japans første maltwhisky-destilleri, Yamazaki, i 1923. Bag mærket står House of Suntory, som i dag laver nogle af verdens mest efterspurgte whiskyer: Yamazaki, Hakushu, Hibiki, Chita og Toki. Fælles for dem er en smagsprofil, der fra starten blev udviklet til den japanske gane: elegant, afbalanceret og præcis.

Suntorys historie: fra portvin i Osaka til japansk whisky i verdensklasse

Suntorys historie begynder i 1899, hvor Shinjiro Torii åbnede butikken Torii Shoten i Osaka. Torii havde lært håndværket som lærling hos en grossist i medicinalvarer, og i 1907 lancerede han den søde vin Akadama Port Wine, som han selv havde blendet.

Den store satsning kom i 1923. Her begyndte byggeriet af Yamazaki-destilleriet uden for Kyoto, Japans første maltwhisky-destilleri. Den første whisky, Suntory Shirofuda ("white label"), kom på markedet i 1929, men blev ingen succes. Læren var, at whiskyen skulle passe til den japanske gane. Det lykkedes med Kakubin i 1937, som ifølge Suntory stadig er Japans mest solgte whisky målt på værdi.

Toriis søn Keizo Saji (han bar sin mors families efternavn) blev Suntorys anden master blender i 1961. Han grundlagde Chita-destilleriet i 1972, og året efter fulgte Hakushu i de japanske sydalper. Siden kom de whiskyer, som i dag definerer mærket:

• 1984: Yamazaki Single Malt
• 1989: Hibiki, lanceret til Suntorys 90-års jubilæum
• 1994: Hakushu Single Malt
• 2016: Chita Single Grain og Toki
• 2019: Ao World Whisky

I 2002 blev Shingo Torii, barnebarn af grundlæggeren, husets tredje master blender. I 2014 købte Suntory amerikanske Beam Inc., og i april 2024 skiftede den internationale spiritusforretning navn fra Beam Suntory til Suntory Global Spirits. Selskabet står i dag også bag mærker som Laphroaig, Bowmore, Maker's Mark, Roku Gin og Haku Vodka.

Suntorys tre destillerier: Yamazaki, Hakushu og Chita

Suntory ejer tre whisky-destillerier i Japan, og hvert af dem giver sin egen stil. Det er netop kombinationen af de tre, der gør det muligt at lave blends som Hibiki og Toki udelukkende af egen whisky.

Yamazaki: hvor japansk whisky blev født

Shinjiro Torii valgte placeringen ved Tennozan på grund af det gode vand. Suntory kalder selv Yamazaki "Japan's first and oldest malt distillery". Whiskyerne modnes på amerikansk, spansk og japansk Mizunara-eg, hvilket giver den lagdelte, frugtige stil, Yamazaki er kendt for.

Hakushu: destilleriet i skoven

Hakushu ligger højt i bjergene og er ifølge Suntory et af verdens højest beliggende destillerier. Vandet er blødt bjergvand fra regn og sne, filtreret gennem granit. Fermenteringen foregår i trækar. Resultatet er en frisk, "grøn" whisky med en let røget kant.

Chita: grundstenen i blendsene

Chita laver grainwhisky på kontinuerlige kolonneapparater, primært af majs. Suntory beskriver Chita-whiskyen som husets "dashi": den base, der binder smagene sammen i blends som Hibiki og Toki.

Suntorys whiskyserier: Yamazaki, Hakushu, Hibiki, Chita og Toki

Suntorys whiskyer falder i to grupper: single malts og single grain fra ét destilleri, og blends, der kombinerer whisky fra alle tre.

Yamazaki

Yamazaki er Suntorys flagskib og den single malt, Suntory selv kalder "Japan's No.1 single malt whisky". Yamazaki vandt titlen Supreme Champion Spirit ved International Spirits Challenge i 2023 (25 år), 2024 (12 år) og 2025 (18 år). Start med Yamazaki 12 Years Old, hvis du vil kende husets stil. Vil du gå et skridt videre, så prøv Yamazaki 18 Years Old eller Yamazaki 18 års Mizunara Cask.

Hakushu

Hakushu er valget, hvis du kan lide frisk og urteagtig whisky med en anelse røg. Den er et godt bindeled for dig, der normalt drikker let tørvet skotsk whisky. Se Hakushu 18 Years Old 100th Anniversary Edition.

Hibiki

Hibiki blev lanceret i 1989 til Suntorys 90-års jubilæum. Navnet betyder "resonans" på japansk. Flasken har 24 facetter, én for hver af de 24 japanske mikrosæsoner, og etiketten er lavet af Echizen washi-papir. Ifølge Suntory smager chefblenderen over 100 maltwhisky-prøver fra hvert destilleri for at sætte en Hibiki sammen. Se Hibiki Japanese Harmony, Hibiki 21 Years Hiroshi Senju og hele Hibiki-kollektionen.

Chita

Chita Single Grain er Suntorys første single grain whisky. Den modnes på amerikansk hvid eg, spansk eg og vinfade. Den er let og tilgængelig og fungerer både ren og i highball. Se Suntory Chita.

Toki

Toki blander malt og grain fra alle tre destillerier: let tørvet Hakushu for friskhed, grain fra Chita for blødhed og Yamazaki fra spansk eg for krydderi og dybde. Suntory anbefaler den i en highball med citron- eller grapefrugtskal. Se Toki Suntory Whisky.

Hvad gør Suntory-whisky særlig?

Tre ting adskiller Suntory fra de fleste andre whiskyproducenter: blending til den japanske gane, Mizunara-eg og vandet ved destillerierne.

Smag udviklet til den japanske gane. Suntorys første whisky, Shirofuda fra 1929, solgte dårligt. Shinjiro Torii lærte, at whiskyen skulle passe til japansk mad og smag. Siden har målet været balance og elegance frem for kraft.

Blending med egen whisky. I Skotland bytter destillerier ofte whisky med hinanden. Suntory laver i stedet mange forskellige whiskytyper på egne destillerier, med forskellige apparater, gær og fade. Chefblenderen har dermed et stort bibliotek at bygge blends af, og Chita-grainwhiskyen fungerer som husets "dashi", basen der binder smagene sammen.

Mizunara: den japanske eg. Suntory begyndte at bruge Mizunara-eg i midten af 1900-tallet, da det var svært at importere fade. Træet er porøst og svært at arbejde med, og træerne skal være over 200 år, før de er fuldvoksne. Ifølge Suntory udgør Mizunara under 1 % af husets fade. Smagen kommer først efter mindst 15 års lagring og giver noter af sandeltræ, kokos og røgelse.

Vand og natur. Yamazaki ligger ved Tennozan, valgt for vandets skyld, og Hakushu bruger blødt bjergvand filtreret gennem granit. Japans tydelige årstider påvirker også lagringen.

Hvilken Suntory-whisky skal du vælge?

Vælg efter smag og anledning. Her er et hurtigt overblik:

Tip til servering: Japansk whisky drikkes ofte som highball: whisky over is i et højt glas, toppet med kold danskvand og et stykke citron- eller grapefrugtskal. Single malts som Yamazaki 18 nydes bedst rene eller med få dråber vand.

Ofte stillede spørgsmål om Suntory

Hvem ejer Suntory whisky?

Suntory whisky ejes af den japanske koncern Suntory Holdings. Den internationale spiritusforretning hedder Suntory Global Spirits og hed indtil april 2024 Beam Suntory.

Er Yamazaki og Suntory det samme?

Nej. Suntory er producenten, og Yamazaki er både navnet på Suntorys ældste destilleri og på den single malt, der laves der. Suntory laver også Hakushu, Hibiki, Chita og Toki.

Hvad er forskellen på Suntory og Nikka?

Suntory og Nikka er to forskellige japanske whiskyproducenter. Nikka blev grundlagt af Masataka Taketsuru, som tidligere arbejdede for Suntory på Yamazaki-destilleriet, og ejes i dag af Asahi.

Hvad betyder Hibiki?

Hibiki betyder "resonans" på japansk. Hibiki er Suntorys blend af whisky fra Yamazaki, Hakushu og Chita.

Hvilken Suntory-whisky er bedst til begyndere?

Toki er det mest tilgængelige valg og egner sig særligt til highballs. Vil du smage en single malt, er Yamazaki 12 det klassiske udgangspunkt.

Hvad er Mizunara-eg?

Mizunara er en japansk egeart, som Suntory bruger til fade. Den giver noter af sandeltræ, kokos og røgelse, men kræver lang lagring og udgør under 1 % af Suntorys fade.

Hvad er Japans mest solgte whisky?

Ifølge Suntory er Kakubin, lanceret i 1937, Japans mest solgte whisky målt på værdi.

Hvorfor er japansk whisky ofte svær at skaffe?

Efterspørgslen efter aldersangivne japanske whiskyer har i mange år været større end lagrene. Derfor kan udtryk som Yamazaki 18 og Hibiki 21 være begrænsede og dyre.

Se hele vores udvalg fra Suntory eller udforsk al japansk whisky.

Kilder: House of Suntory – Heritage, House of Suntory – Mizunara, Suntory Global Spirits.